从普通柑橘，到“柑橘之王”脐橙；从橙吃一季，到四季橙香飘，两代科学家在柑橘园里不断用汗水和生命“种植”奇迹，谱就了世界农学史上的一段传奇——
“橘翁”章文才关注着他倾注了无数心血的秭归脐橙。
邓秀新教授（左）在柑橘园。
四季橙香飘
阳春四月，从秭归童庄河口驱车溯流而上，车窗外就不时有橙黄在眼前掠过。
车行40分钟，到达秭归县柑橘良种繁育示范场。
只见一片金黄点缀在满山翠绿中，挂满枝头的果实在阳光下熠熠生辉。
随行的县农业局副局长鲁必让告诉记者，这是晚熟的脐橙“能晚”和挂树保鲜的红肉脐橙。“‘能晚’3月成熟，可一直卖到‘五一’前；红肉脐橙12月初成熟，通过采取保鲜技术，挂果期可延续到第二年4月。”鲁必让说。
在另一块橙园里，记者发现了“奇景”：橙树上不但有成熟果，还有着馨香四溢的花蕾。
场长宋文化一点也不感到奇怪。他向记者解释，这片是夏橙。夏橙头年4月上旬开花，翌年4月下旬成熟，所以会出现“花果相会”的景观。
“等‘能晚’和红肉脐橙卖完，‘五一’后就有夏橙上市；夏橙罢市便出售早熟的温州蜜柑和脐橙；到11月，就是脐橙的主销季节。”宋文化说，随着早、中、晚熟脐橙优良品种的选育和推广，如今秭归脐橙可满足周年上市。
“而在以前，秭归脐橙只能一年吃一季，鲜果期由过去的3个月延长到了一年。”宋文化自豪地说。
“橘翁”章文才
秭归有着悠久的柑橘栽培历史。早在2000年前，“诗祖”屈原就在此吟出千古名篇《橘颂》。
但长久以来，秭归与“柑橘之王”脐橙并无多大联系。上世纪七八十年代前，秭归橘农主要种植的都是普通的柑橘，在国内没什么名声。“是‘中国柑橘之父’章文才教授把脐橙与秭归联系在了一起。”县农业局退休干部崔治龙说。
73岁的崔治龙与脐橙打了一辈子交道，从章文才教授第一次来秭归，他就跟随章教授学习、传授脐橙种植技术。
那是1962年冬，华中农学院的章文才来到秭归调研柑橘生产。一番调查研究后，章老提出，秭归气候、土壤适宜种植脐橙，发展脐橙大有可为。
自此以后，章老几乎每年都要来秭归，向农民传授种植技术、培育新品种。
1978年，章老为秭归一次引进12个优良脐橙品种，秭归建成2万亩脐橙出口基地。
目前，秭归的主要脐橙品种罗伯逊脐橙、纽荷尔脐橙都是章老引进，试种成功后大面积推广的。
崔治龙说：“没有章教授，就没有秭归的脐橙。”
1995年，秭归被命名为“脐橙之乡”。秭归人说，这是章老先生给带来的。因此，秭归人尊章文才为“橘翁”。‘橘翁’帮助秭归实现了柑橘产业的第一次跨越。
受惠于“橘翁”智慧的秭归人没有忘记他老人家。1998年，94岁高龄的章老去世后，橘农们自发地为他塑像，让他享受与“诗祖”屈原同等的待遇。
2002年端午节，“橘翁”铜像在新归州镇广场揭幕，万余橘农从四面八方赶来，向“橘翁”献花、给“橘翁”鞠躬。时任归州镇党委书记的郑之问回忆起那一幕，至今还感慨不已。
接力棒的传承
“橘翁”走后，他的学生邓秀新教授接过了老师的接力棒，把智慧的“汗水”洒向柑橘园。
此时，在江西赣南兴起大规模的脐橙产业，我国加入WTO在即，秭归脐橙面临赣南脐橙和洋脐橙的两面夹击。
邓秀新说，应对挑战，秭归脐橙必须扬己之长，避锋销售，大力发展高品质的新特品种，打造秭归脐橙品牌。“在邓秀新的建议和推动下，秭归脐橙产业唱响了品种、品质、品牌协奏曲。”县农业局局长董劲峰说。
董劲峰介绍，为解决脐橙成熟期过于集中，避开集中上市带来的竞争压力，邓秀新教授结合自己的“柑橘优异品种的创新选育及推广”课题，在秭归选育、推广早熟、晚熟的高品质品种。
红肉脐橙，果皮橙红，果肉呈番茄素红色，甜度达到13.29％。是目前我国通过审定的唯一一个红肉型脐橙新品种。
1996年，邓秀新教授用从国外引进的2根脱毒红肉脐橙枝条，经多年培育，在秭归高位嫁接成功并推广。
红肉脐橙不但品质高、晚熟，而且适合挂树保鲜。只要采取邓秀新传授的保鲜技术，它就可以在树上“活鲜鲜”地从秋待到冬，直到第二年春天。
归州镇彭家坡村橘农彭洪财——秭归有名的柑橘“土专家”。当年，章文才教授曾手把手地教他种植罗伯逊脐橙，如今，邓秀新教授又教会了他种植红肉脐橙的技术。
去年，彭洪财嫁接的红肉脐橙挂果，100棵树就收入2.2万元。“红肉脐橙好吃又好卖，全国只有秭归有呢。我们给它起了个好听的名字‘中华红’。”彭洪财兴奋地说。
是啊，“中华红”——多么美妙的名字！它和“能晚”、“长红”、“蜜奈”、“脐血”等28个新品种，被邓秀新和他的同事们一个个带到秭归安家落户，成为橘农的致富果。
秭归脐橙种植规模已达14万亩，年产量12万吨，每年为橘农带来2亿元收入，成为峡江橘农的“金饭碗”。
从普通柑橘，到“柑橘之王”脐橙；从橙吃一季，到四季橙香飘；从章文才到邓秀新，两代柑橘学家为秭归脐橙不断注入“智慧内核”，使得秭归脐橙正在实现向标准化、品牌化、产业化生产的第二次跨越。
脐橙中的“智慧内核”
4月21日，秭归夏橙开园的日子。中国柑橘协会理事长、华中农大长江学者特聘教授邓秀新又一次来到秭归，参加“秭归柑橘产业发展与科技支撑”座谈会，为秭归脐橙发展指点迷津。
由邓秀新主持的“柑橘优异种质资源发掘、创新与新品种选育和推广”课题，刚刚获得今年的国家科技进步二等奖。“这一课题的完成，为秭归脐橙避开集中上市的高峰，走发展晚熟品种、推广晚采技术、品牌运作之路，提供了坚实的基础。”该县高级农艺师谭勇说。
有数据为证：课题实施的10余年间，课题组为秭归引进、选育脐橙新品种28个，其中，晚熟品种“能晚”以及“脐橙之王”“红肉脐橙”为秭归所独有。
可以毫不夸张地说，秭归脐橙的发展历史，就是几代科技工作者不断在其中植入“智慧内核”的历史：
——1962年11月8日，在充分调研秭归柑橘生产后，邓秀新的老师——“柑橘之父”章文才教授提出，秭归柑橘生产应实现良种区域化、品质标准化、果实商品化的“三化”目标。如今，几十年过去，章老先生的这一真知灼见，仍然熠熠生辉，指导着秭归柑橘生产。
——1967年，受到“文化大革命”冲击的章文才带着学生周绂“秘密”来到秭归，指导农民建起了全国第一个地下通风贮藏窖，使柑橘可保鲜4个多月，好果率达90%以上。第二年，按照章文才的建议，全县建起贮藏窖52个，使秭归走出了柑橘保鲜销售的好路子。
——1978年，国家批准秭归建设2万亩脐橙出口基地后，章文才为秭归一次引进了12个美国优良品种。其后，“全国名优水果”、“省优质产品”、“全国农业博览会金奖”等一个个荣誉相继落户在屈乡这块神奇的土地上。
——1985年，秭归卢家山村出现柑橘树大片死亡现象，81岁的章文才得知后，连夜赶到秭归。第二天大清早，他便带着学生越过青干河，来到柑橘园现场采样查看。下坡时，章老在4个学生的搀扶下，一步一步地滑到河边，汗水湿透了全身衣裤。最终，在章老的指导下，控制住了柑橘树病害的大流行。
——1993年，经章文才介绍，农民彭洪国被吸收为中国柑橘协会会员。1994年，果农向思模在全省首批农民技术职称评审中，被评为农民高级技师职称。在秭归，章文才老先生手把手地教出了成百上千这样的脐橙“土专家”。如今，秭归农民的脐橙种植技术全国第一。
——1996年2月19日，92岁高龄的章文才给秭归县委写下最后一封信，建议“把果农组织起来，办产、供、销、运、贮、加工一条龙的现代大农业”。
章文才教授过世后，接过老师接力棒的邓秀新站在巨人的肩膀上，率领他的科研团队，在为秭归脐橙提供科技支撑的同时，更多地为秭归脐橙提供发展战略的支持。
进入新时期，秭归脐橙面临赣南脐橙和洋脐橙的两面夹击，邓秀新适时提出“发展晚熟品种、推广晚熟采收技术、精心运作品牌”的发展战略。
接受邓秀新的建议，近年来，秭归充分利用无霜冻的气候条件，更新果园，把现有的老品种改成早熟、晚熟品种和适宜晚采的优良品种，拉长脐橙上市的时间，大大提高了秭归脐橙的竞争力。
秭归脐橙果大无核，但它又有“核”——几代科学家们用汗水和心血为它不断植入的“智慧内核”！